Es el disolvente más común que existe y se utiliza principalmente para pinturas al temple,
pinturas plásticas, pinturas a la cal, al cemento o silicato.El agua es descrita muchas veces como el solvente universal, porque disuelve muchos de los compuestos conocidos.

Sin embargo no lo es (aunque es tal vez lo más cercano), porque no disuelve a todos los compuestos, y de hacerlo no sería posible construir ningún recipiente para contenerla.